Ginástica rítmica é um estilo de ginástica desenvolvido com base em movimentos corporais inspirados nos elementos do balé e da dança teatral. Além disso, a ginástica rítmica requer a combinação de arte, criatividade e capacidade física, cuja execução deve ser realizada em sincronia com a música.
Esse ramo da ginástica, também é conhecido como Ginástica Rítmica Desportiva – GRD.
Em 1962, a Ginástica Rítmica foi reconhecida como modalidade esportiva essencialmente feminina pela Federação Internacional de Ginástica (FIG). Portanto, apenas mulheres participam de competições, seja individualmente ou em equipe.
Há apenas duas provas na ginástica rítmica: o individual geral e o conjunto geral, onde cinco ginastas se apresentam na prova em conjunto. No individual, as ginastas se apresentam em 4 aparelhos (arco, bola, fita e maça) enquanto no conjunto, as ginastas se apresentam com dois aparelhos, que mudam a cada ciclo olímpico. As apresentações da ginástica rítmica variando entre 75 e 90 segundos para cada aparelho.
A ginástica rítmica com utilização de aparelhos foi denominada como Ginástica Rítmica Desportiva (GRD), em 1975.
A primeira participação da Ginástica Rítmica nas Olimpíadas foi em 1984, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, onde as ginastas competiram individualmente. A partir dos Jogos de Atlanta, em 1996, a Ginástica Rítmica também passou a ser disputada na categoria coletiva.

Características dos movimentos

A ginástica rítmica é fortemente influenciada pela linguagem artística, como o teatro, a música e a dança, envolvendo um árduo trabalho de preparação emocional, criativa e física.
A técnica dos movimentos é baseada em movimentos corporais expressivos e ritmados, realizados ao som de uma música temática para desenvoltura no tablado. Os elementos corporais são avaliados quanto ao equilíbrio do corpo, à flexibilidade e às rotações.
Os elementos presentes nessa modalidade incluem movimentos de mãos livres, sem utilização de aparelhos, e a utilização dos cinco aparelhos oficiais: arco, bola, corda, maças e fita.
Durante a realização dos movimentos, a graça e a beleza deles também contam na avaliação das árbitras, já que a harmonia com a música deve gerar interação, além de demonstrar entrosamento nas apresentações de grupo.

Entre os principais elementos corporais realizados nesta modalidade estão:

O equilíbrio: na qual a atleta se posiciona sobre uma das pernas e levanta a outra (a característica do equilíbrio na GR é que quando a ginasta assume essa posição o pé de apoio deve encontrar-se em meia-ponta, contudo é possível executar alguns equilíbrios com o pé no chão com um decréscimo de um décimo no valor do equilíbrio).

A onda: com flexibilidade, a ginasta executa movimentos ondulatórios transcorrendo por toda a extensão do seu corpo, podendo ser feito na vertical ou horizontal.

O moinho: no qual a atleta consegue, com a ajuda de aparelhos como as maças e as cordas, formar um círculo à sua volta com os movimentos dos braços.

O pivô ou pivot: que trata de uma rotação de 360º sobre um pé ou outras partes do corpo.

O véu: que são os movimentos de rotação de uma corda em torno do corpo da atleta.

Principais competições

É vasta a quantidade de campeonatos de ginástica rítmica, seja no âmbito mundial, seja no âmbito nacional. Abaixo pode-se ver uma lista das principais competições da modalidade. Os campeonatos que reúnem os ginastas de todo o mundo são:

Jogos Olímpicos: de quatro em quatro anos, reúne as ginastas classificadas para os eventos. Aquela nação que não conseguir qualificar uma equipe, está apta a enviar até três competidoras para representá-la.

Campeonato Mundial: realizado anualmente desde o ano de 1963, exceto em anos olímpicos desde 2000. Como os Jogos Olímpicos, é também uma competição global.

Copa do Mundo: torneio realizado por temporada. É dividido em etapas que acontecem durante o ano. Sua final reúne as ginastas classificadas durante as etapas anteriores.

Jogos Mundiais: realizado de quatro em quatro anos, reúne as modalidades não olímpicas, mas reconhecidas pelo COI. Apesar de ser uma modalidade disputada em Olimpíadas, a ginástica rítmica foi incluída no programa em 2001 e neles reúnem-se as ginastas de todo o mundo.

Existem ainda as competições regionais, conhecidas pela competitividade entre as atletas participantes e nas quais se conhecem as favoritas continentais:

Campeonato Europeu: competição realizada de dois em dois anos entre 1978 e 1998. Em diante, passou a ser uma disputa anual.

Jogos Asiáticos: realizado a cada quatro anos. Reúne todas as nações do continente asiático.

Jogos Pan-Americanos: realizado de quatro em quatro anos. É onde reúnem-se as ginastas dos três continentes americanos (Sul, Central e Norte).

Jogos Sul-Americanos: competição realizada a cada quatro anos. É onde reúnem-se as ginastas do continente sul-americano.